সুপ্রিম কোর্ট গতকাল শিক্ষা অধিকার আইনের অধীনে শিক্ষার্থীদের বাধ্যতামূলক ভর্তিকে একটি জাতীয় মিশন হিসেবে আখ্যা দিয়ে বহাল রেখেছে। আদালত বলেছে যে, বেসরকারি অনুদানবিহীন প্রতিষ্ঠানসহ পাড়ার স্কুলগুলো রাজ্য সরকার কর্তৃক বরাদ্দকৃত শিক্ষার্থীদের অবিলম্বে ভর্তি করতে আইনত বাধ্য। বিচারপতি পি এস নরসিংহ এবং অলোক আরাধের সমন্বয়ে গঠিত বেঞ্চ পর্যবেক্ষণ করেছে যে, দুর্বল ও সুবিধাবঞ্চিত শ্রেণীর শিশুদের ভর্তি হতে না দেওয়া সংবিধানের ২১এ অনুচ্ছেদের অধীনে তাদের শিক্ষার মৌলিক অধিকার লঙ্ঘন করে।
আদালত জোর দিয়ে বলেছে যে, শিক্ষা অধিকার আইনের অধীনে এই ধরনের শিক্ষার্থীদের জন্য ২৫ শতাংশ সংরক্ষণ সমাজের সামাজিক কাঠামোকে রূপান্তরিত করতে এবং সমতাকে উৎসাহিত করার সম্ভাবনা রাখে। আদালত আরও বলেছে যে, বিনামূল্যে এবং বাধ্যতামূলক শিক্ষা নিশ্চিত করার জন্য এই আইনের কার্যকর বাস্তবায়ন অপরিহার্য।
শীর্ষ আদালত লখনউ-ভিত্তিক একটি বেসরকারি স্কুলের করা আপিল খারিজ করে দিয়েছে, যে স্কুলটি শিক্ষা অধিকার কাঠামোর অধীনে নির্বাচিত হওয়া সত্ত্বেও এক ছাত্রীকে ভর্তি করতে অস্বীকার করেছিল। হাইকোর্টের সিদ্ধান্ত বহাল রেখে বেঞ্চ বলেছে যে, স্কুলগুলো সরকারি কর্তৃপক্ষের নেওয়া যোগ্যতার সিদ্ধান্তকে প্রশ্ন করতে বা অগ্রাহ্য করতে পারে না। আদালত আরও বলেছে যে, একবার রাজ্য নির্বাচিত শিক্ষার্থীদের তালিকা পাঠিয়ে দিলে, স্কুলগুলোর ভর্তি করানো ছাড়া আর কোনো বিকল্প থাকে না। এতে সতর্ক করা হয়েছে যে, যেকোনো ধরনের বাধা শিক্ষার অধিকারকে একটি ফাঁকা প্রতিশ্রুতিতে পরিণত করবে।
