रक्षा मंत्रालय ने भारतीय वायु सेना के लिए 97 हल्के लड़ाकू विमान एमके-1ए की खरीद के लिए हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड के साथ 62 हज़ार करोड़ रुपये से अधिक मूल्य के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं। इसमें 68 लड़ाकू विमान और 29 दो सीटों वाले विमान के अलावा भारतीय वायु सेना के लिए संबंधित उपकरण शामिल हैं।
इनकी आपूर्ति वर्ष 2027-28 के दौरान शुरू होगी और छह वर्षों की अवधि में की जाएगी। इससे पहले जनवरी 2021 में हस्ताक्षरित हल्के लड़ाकू विमान अनुबंध के अतिरिक्त यह विमान 64 प्रतिशत से अधिक स्वदेशी सामग्री से निर्मित होगा।
रक्षा मंत्रालय ने कहा कि इन लडाकू विमानों में उत्तम एक्टिव इलेक्ट्रॉनिकली स्कैन्ड एरे रडार, स्वयं रक्षा कवच और कंट्रोल सरफेस एक्ट्यूएटर्स जैसी उन्नत स्वदेशी रूप से विकसित प्रणालियों का एकीकरण आत्मनिर्भरता पहल को और मजबूत करेगा। इन विमानों के उत्पादन से छह वर्षों की अवधि में प्रति वर्ष 11 हजार से अधिक प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष नौकरियां सृजित होने की उम्मीद है।