भारत के शुभांशु शुक्ला को अंतरिक्ष में ले जाने वाले एक्सिओम-4 मिशन को भारतीय समयानुसार आज दोपहर 12 बजकर 01 मिनट पर अमरीका में फ्लोरिडा के कैनेडी अंतरिक्ष केन्द्र से प्रक्षेपित किया जाएगा। भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन-इसरो ने सोशल मीडिया पोस्ट में कहा है कि 28 घंटे की यात्रा के बाद एक्सिओम-4 भारतीय समयानुसार कल शाम चार बजकर 30 मिनट पर अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष केन्द्र से जुड़ेगा। इस मिशन को पहले 29 मई को प्रक्षेपित किया जाना था। लेकिन, तकनीकी गड़बडि़यों, मौसम की स्थिति और रिसाव के कारण इसमें बार-बार देर हुई।
इस ऐतिहासिक मिशन के माध्यम से अमरीका, भारत, पोलैंड और हंगरी के चार लोगों को पृथ्वी की निम्न कक्षा में वैज्ञानिक प्रयोगों के लिए 14 दिन की यात्रा पर अंतररराष्ट्रीय अंतरिक्ष केन्द्र में भेजा जाएगा। इन यात्रियों में भारत के शुभांशु शुक्ला, पोलैंड के स्लावोस उजानान्स्की, हंगरी के तिबोर कापू और अमरीका के पेगी ह्विस्टन शामिल हैं। नासा के ह्विस्टन इस मिशन के कमांडर होंगे, जबकि शुभांशु शुक्ला 1984 में अंतरिक्ष यात्रा पर गए राकेश शर्मा के बाद दूसरे भारतीय होंगे। वहीं, उजानान्स्की और कापू पोलैंड तथा हंगरी का प्रतिनिधित्व करेंगे। वे, अपने देशों की ओर से दूसरी मानवीय अंतरिक्ष यात्रा का इतिहास रचेंगे।
ये अंतरिक्ष यात्री दो सप्ताह अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष केन्द्र पर रहेंगे और कई प्रकार के वैज्ञानिक प्रयोग तथा अनुसंधान करेंगे। इनमें, सूक्ष्म गुरुत्व से संबंधित शोध, प्रौद्योगिकी से संबंधित प्रदर्शन और अन्य प्रयोग शामिल हैं। अंतरिक्ष यात्री 31 देशों के लिए साठ वैज्ञानिक अध्ययन करेंगे। उनमें भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन की कई अत्यंत महत्वपूर्ण शोध परियोजनाएं शामिल हैं।
मिशन कमांडर पेगी ह्विस्टन ने इस यात्रा को वैज्ञानिक ज्ञान को आगे बढ़ाने और अंतरिक्ष के क्षेत्र में वैश्विक सहयोग को बढ़ावा देने की दिशा में बड़ा कदम करार दिया है। एक्सिओम-4 मिशन से नासा, इसरो और अन्य अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसियों के बीच सहयोग बढ़ेगा तथा भविष्य में अंतरिक्ष से संबंधित अनुसंधान के लिए मार्ग प्रशस्त होगा।
