आवासन और शहरी कार्य मंत्री मनोहर लाल ने आज स्वच्छ भारत मिशन के तहत स्वच्छता और सफाई के क्षेत्र में देश की उल्लेखनीय प्रगति को रेखांकित करते हुए कहा कि देश भर में 11 करोड़ शौचालय बनाए गए हैं। विश्व शौचालय दिवस के अवसर पर नई दिल्ली में तीन दिवसीय विश्व शौचालय शिखर सम्मेलन के उद्घाटन समारोह को संबोधित करते हुए, मंत्री ने कहा कि शौचालय निर्माण एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है जिसने ग्रामीण और शहरी भारत में जन स्वास्थ्य और सम्मान में परिवर्तन आया है। उन्होंने कहा कि 2019 में सभी गाँवों, जिलों और राज्यों को खुले में शौच मुक्त (ओडीएफ) घोषित किया गया। श्री मनोहर लाल ने यह भी कहा कि सरकार अब देश को ओडीएफ प्लस बनाने पर ध्यान केंद्रित कर रही है। उन्होंने कहा कि स्वच्छता आंदोलन ने स्वच्छता के प्रति लोगों के व्यवहार में बदलाव लाया है।
इस कार्यक्रम के दौरान, आवासन और शहरी कार्य मंत्रालय ने शौचालय के ज़िम्मेदाराना उपयोग को बढ़ावा देने के लिए एक साल तक चलने वाले अभियान “टॉयलेट पास है” और “मैं साफ़ ही अच्छा हूँ” का भी शुभारंभ किया। मंत्रालय ने कहा कि इस अभियान का उद्देश्य समुदायों में शौचालय के ज़िम्मेदाराना उपयोग और स्वच्छता की आदतों को बढ़ावा देना है। मंत्रालय ने “स्वच्छ आदतें” भी शुरू कीं, जो बच्चों में प्रारंभिक अवस्था से ही अच्छी स्वच्छता की आदतें विकसित करने के लिए 21 दिनों का पाठ्यक्रम है।
इस अवसर पर जल शक्ति मंत्री सीआर पाटिल ने महिलाओं के जीवन पर शौचालयों के परिवर्तनकारी प्रभाव पर प्रकाश डाला और इस बात पर ज़ोर दिया कि शौचालय निर्माण ने महिलाओं की गरिमा, सुरक्षा, गौरव और सम्मान को मज़बूत किया है। उन्होंने आगे कहा कि स्वच्छ और सुरक्षित शौचालयों तक पहुँच के साथ, दस्त से होने वाली वार्षिक मौतों को रोका गया है, जिससे हर साल लगभग तीन लाख बच्चों की जान बच रही है। मंत्री महोदय ने कहा कि नल से जल योजना के तहत 15 करोड़ घरों को स्वच्छ जल मिल रहा है। उन्होंने यह भी कहा कि सरकार जल आपूर्ति व्यवस्था में किसी भी तरह की अनियमितता बर्दाश्त नहीं करेगी। उन्होंने कहा कि सरकार अच्छी गुणवत्ता वाले पानी की उपलब्धता सुनिश्चित करने के लिए काम कर रही है।
