वानुअतु में कल 7.3 तीव्रता का शक्तिशाली भूकंप आया। इसका केंद्र राजधानी पोर्ट विला के पास स्थित था। भूकंप से 14 लोगों की मृत्यु हो गई। मरने वालों की संख्या बढ़ने की आशंका है। पोर्ट विला के विला सेंट्रल अस्पताल में 200 से अधिक घायल व्यक्तियों का इलाज किया जा रहा है। बचाव प्रयास जारी हैं।
भूकंप से व्यापक विनाश हुआ है। पुलिस ने सार्वजनिक आवाजाही को सीमित कर दिया है तथा खोज एवं बचाव कार्यों के लिए सात दिन की आपात स्थिति की घोषणा की है। अधिकारियों ने निवासियों के लिए 24 घंटे का परामर्श जारी किया है, जिसमें निगरानी प्रणाली बहाल होने और भूकम्प के झटकों का आकलन होने तक निवासियों को तटीय क्षेत्रों से दूर रहने की सलाह दी गई है। मानवीय मामलों के समन्वय के लिए संयुक्त राष्ट्र कार्यालय का अनुमान है कि भूकंप से लगभग एक लाख 16 हजार लोग गंभीर रूप से प्रभावित हो सकते हैं।
वानुअतु दक्षिण पश्चिम प्रशांत महासागर में स्थित एक द्वीपसमूह है जिसमें 13 मुख्य द्वीप और कई छोटे द्वीप शामिल हैं। यह फिजी से लगभग 800 किमी पश्चिम में और ऑस्ट्रेलिया से 1770 किमी पूर्व में स्थित है।