लोकसभा चुनाव के पांचवें चरण में आज छह राज्यों और दो केंद्र शासित प्रदेशों के 49 निर्वाचन क्षेत्रों में वोट डाले जा रहे हैं। इस चरण में उत्तर प्रदेश की 14, महाराष्ट्र की 13, पश्चिम बंगाल की सात, ओडिशा तथा बिहार की पांच-पांच, झारखंड की तीन और जम्मू-कश्मीर तथा लद्दाख की एक-एक सीट पर मतदान हो रहा है। ओडिशा विधानसभा की 35 विधानसभा सीटों के लिए भी आज वोट डाले जा रहे हैं।
मतदान सवेरे सात बजे शुरू हुआ और शाम छह बजे तक चलेगा। हमारे संवाददाताओं ने विभिन्न निर्वाचन क्षेत्रों का दौरा कर खबर दी है कि मतदान केन्द्रों पर मतदाताओं की लम्बी कतारें लगी हैं। महिलाओं और युवाओं में विशेष उत्साह देखा जा रहा है। इस चरण में 695 उम्मीदवार चुनाव मैदान में हैं। जिन प्रमुख उम्मीदवारों का भाग्य आज मतपेटियों में बंद हो जाएगा, उनमें केंद्रीय मंत्री और भारतीय जनता पार्टी के वरिष्ठ नेता राजनाथ सिंह, स्मृति ईरानी तथा पीयूष गोयल, कांग्रेस नेता राहुल गांधी तथा के. एल. शर्मा, नेशनल कॉन्फ्रेंस के उमर अब्दुल्ला और लोक जनशक्ति पार्टी-रामविलास गुट के चिराग पासवान शामिल हैं।
सुचारू और पारदर्शी मतदान के लिए 94 हजार 732 मतदान केंद्रों पर 9 लाख 47 हजार से अधिक मतदान अधिकारी तैनात किए गए हैं।
निर्वाचन आयोग ने मतदाताओं की सुविधा के लिए मतदान केंद्रों पर सभी प्रबंध किए हैं। वृद्ध और दिव्यांगजनों की सुविधा का विशेष ध्यान रखा गया है। शैड, पेयजल, रैंप, शौचालय, व्हीलचेयर और बिजली जैसी सभी बुनियादी सुविधाएं उपलब्ध कराई गई हैं। संबंधित मुख्य चुनाव अधिकारियों, जिला चुनाव अधिकारियों और राज्य प्रशासन से कहा गया है कि वह गर्मी को देखते हुए पर्याप्त प्रबंध करें।
अब तक 23 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के 379 संसदीय सीटों पर मतदान हो चुका है। इन निर्वाचन क्षेत्रों में लगभग 67 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया है।
