जम्मू-कश्मीर में रेल संपर्क बढ़ाने की दिशा में बड़ा कदम उठाते हुए रेल मंत्रालय ने जम्मू तवी और श्रीनगर के बीच नई वंदे भारत एक्सप्रेस रेल सेवाओं की समय सारिणी की घोषणा की है। सेमी-हाई-स्पीड वंदे भारत रेल, रास्‍ते में केवल चार स्टेशनों जम्मू तवी, श्री माता वैष्णो देवी कटरा, बनिहाल और श्रीनगर पर रुकेंगी।

इस मार्ग के लिए दो जोड़ी वंदे भारत रेल को मंजूरी दी गई है। यह सेवा सप्ताह में छह दिन चलेंगी और एक दिन रखरखाव के लिए आरक्षित रहेगा। यह रेल श्रीनगर से मंगलवार को छोड़कर दोपहर दो बजे रवाना होगी और शाम 6 बजकर 50 मिनट पर जम्मू तवी पहुंचेगी।

यह श्रीनगर से सुबह आठ बजे रवाना होगी और दोपहर 12 बजकर 40 मिनट पर जम्मू तवी पहुंचेगी। यह बुधवार को नहीं चलेगी। वापसी में, यह रेल जम्मू तवी से सुबह 6 बजकर 20 मिनट पर रवाना होगी और ग्‍यारह बजकर दस मिनट पर श्रीनगर पहुंचेगी। जम्मू तवी से दोपहर एक बजकर बीस मिनट पर रवाना होगी और शाम छह बजे श्रीनगर पहुंचेगी।

वंदे भारत एक्सप्रेस रेल कटरा और श्रीनगर के बीच यात्रा के समय को कम करेगी और बेहतर यात्रा की सुविधा प्रदान करेगी। इस रेल सेवा की शुरुआत क्षेत्र के रेलवे बुनियादी ढांचे के लिए बड़ा घटनाक्रम है और इससे क्षेत्र में पर्यटन, व्यापार और आवागमन में काफी सुधार होने की उम्मीद है।