जम्मू कश्मीर में विधानसभा चुनाव के पहले चरण का मतदान चेनाब घाटी के डोडा, किश्तवाड और रामबन जिलों में जारी है। इन जिलों में सात लाख 14 हजार मतदाता 64 उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला करेंगे। चेनाब घाटी के अलावा दक्षिण कश्मीर के चार जिलों- अनंतनाग, पुलवामा, कुलगाम और शोपियां की 16 विधानसभा सीटों पर भी पहले चरण में वोट डाले जा रहे हैं। दोपहर 1 बजे तक 41.17 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया। मतदान कड़ी सुरक्षा के बीच सवेरे सात बजे शुरू हुआ। सर्वाधिक मतदान कश्मीर घाटी की शोपियां सीट पर दर्ज किया गया।
पहले चरण में कश्मीरी पंडितों को मतदान की सुविधा देने के लिए 24 मतदान केंद्र बनाए गए हैं, जिनमें से जम्मू में 19, उधमपुर का एक और दिल्ली के चार केंद्र शामिल हैं। इस चरण में 35 हजार से अधिक कश्मीरी पंडित अपने मताधिकार का इस्तेमाल करेंगे। मतदान शाम छह बजे समाप्त होगा। जम्मू कश्मीर में एक दशक के बाद विधानसभा चुनाव हो रहे है।
प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह ने मतदाताओं से अपील की है कि वे अधिक से अधिक संख्या में मतदान के लिए आगे आएं। सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में श्री मोदी ने आज मतदान में हिस्सा लेने वाले निर्वाचन क्षेत्रों के मतदाताओं से अपील की कि वे अधिक संख्या में अपने मताधिकार का इस्तेमाल करके लोकतंत्र के इस पर्व को मजबूत बनाए। उन्होंने युवाओं और पहली बार वोट डालने वाले मतदाताओं को विशेष रूप से मतदान के लिए प्रेरित किया।
गृह मंत्री अमित शाह ने इस बात पर जोर दिया कि सुदृढ़ इच्छा शक्ति वाली सरकार ही जम्मू कश्मीर को आतंक मुक्त कर सकती है और नागरिकों के अधिकारों की रक्षा कर सकती है। श्री शाह ने ऐसी सरकार चुनने की आवश्यकता पर बल दिया जो युवाओं की शिक्षा, रोजगार, महिला सशक्तिकरण और क्षेत्र में अलगावाद तथा भाई-भतीजावाद समाप्त करने के प्रति वचनबद्ध हो।