नेपाल में चितवन के सौराहा में पांच दिनों का 18वां हाथी और पर्यटन उत्सव चल रहा है। देशी और अंतर्राष्ट्रीय पर्यटक चितवन राष्ट्रीय उद्यान में जमा हो रहे हैं। हाथी और पर्यटन उत्सव अंग्रेजी नव वर्ष तथा क्रिसमस को मनाने तथा क्षेत्रीय पर्यटन को बढावा देने के लिए आयोजित किया जाता है।
बाघमारा इंटरमीडिएट सामुदायिक वन मैदान में आयोजित चितवन का लोकप्रिय हाथी उत्सव 30 दिसंबर तक जारी रहेगा। इस हाथी उत्सव में राष्ट्रीय और स्थानीय कलाकारों के स्थानीय परिधान और कला तथा संस्कृति और सांस्कृतिक प्रदर्शन होंगे। यह हाथी उत्सव हाथी वॉक, हाथी स्नान, हाथी फुटबॉल, सौंदर्य प्रतियोगिता, हाथी पिकनिक, हाथी अनुकूल फुटबॉल पेनल्टी प्रतिस्पर्धा, हाथी अनुकूल म्यूजिकल वॉक, हाथी स्वास्थ्य चेक-अप शिविर और झांकियों की प्रस्तुति का भी साक्षी बनेगा। इस हाथी उत्सव में निजी और सरकारी दोनों हाथियों को मिलाकर अस्सी से अधिक हाथी शामिल होंगे। पशु अधिकार कार्यकर्ताओं के कारण हाथी पोलो को इस उत्सव से हटा दिया गया है।
इस हाथी उत्सव में फीफा नियमों के अनुसार हाथियों की टीम ने फुटबॉल पेनल्टी प्रतिर्स्धाएं खेलीं। मानवाधिकार आयोग के परामर्श पर पांच मिनट के खेल के बाद हाथियों को गन्ने का जूस ब्रेक दिया गया। चम्पाकली, बसंतीकली और रामकली नाम की हथिनियों ने सेमीफाइनल के दौरान एक गोल करने की कोशिश की, इस कारण दर्शकों में तालियों की गडगडाहट देखने को मिली।
हाथी उत्सव में आए पर्यटक नजदीक से हाथियों को देखने का आनंद ले रहे हैं और अपने हाथों से उन्हें खिला रहे हैं।
इस उत्सव के दौरान पर्यटकों का आगमन बढाने के लिए क्षेत्र के होटलों में पर्यटकों को लुभाने के लिए खाने और ठहरने की व्यवस्था पर विशेष छूट दी जा रही है। सौराहा के होटलों में ठहरने वाले पर्यटकों की संख्या चालीस प्रतिशत से बढकर 65 प्रतिशत हो चुकी है।