উত্তর ২৪ পরগনার অশোকনগরে যে প্রাকৃতিক তেল ও গ্যাসের ভান্ডারের সন্ধান মিলেছে, তার সম্ভাব্য আর্থিক মূল্য প্রায় ৪৫ হাজার কোটি টাকা বলে কেন্দ্রীয় পেট্রোলিয়াম মন্ত্রী হরদীপ সিং পুরী জানিয়েছেন। এই আবিষ্কার রাজ্য ও দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।
রাজ্যসভায় বিজেপি সাংসদ শমীক ভট্টাচার্য-এর এক প্রশ্নের উত্তরে হরদীপ সিং পুরী জানিয়েছেন, পশ্চিমবঙ্গ সরকারের সঙ্গে এ মাসের ১০ ও ১২ তারিখ কেন্দ্রের চিঠি আদানপ্রদান হয়েছে। কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই বলা যাবে যে, কবে থেকে তেল তোলা যাবে। পেট্রোলিয়াম মন্ত্রী জানান, ONGC ইতমধ্যেই অশোকনগরে ১ হাজার কোটি টাকা বিনিয়োগ করেছে। সেখানে ২৪ কোটি ব্যারেল তেল রয়েছে। এর ৩০ শতাংশও যদি তোলা যায়, তাহলে তার মূল্য দাঁড়াবে ৪৫ হাজার কোটি টাকা।
ONGC জানিয়েছে, রাজ্য সরকার আর একটু সহযোগিতা করলে কাজ এতদিনে শুরু হয়ে যেত। তারা অশোকনগর ছাড়াও উত্তর ২৪ পরগনায় ১৩টি, দক্ষিণ ২৪ পরগনায় ৩টি, নদিয়ায় ১টি এবং পূর্ব ও পশ্চিম মেদিনীপুরে মোট ৫টি খনন ক্ষেত্র হিসেবে চিহ্নিত করেছে।
